Фамилия Ваненко — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд перед нами типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках массово присоединяли к именам и прозвищам, обозначая «сына» или «потомка» (позже суффикс утратил патронимическое значение и стал просто фамильным). Но с основой Ван- всё не так однозначно.

Самая прямая версия: Ваненко — это «сын Вани». Уменьшительная форма Ваня от канонического имени Иоанн (в быту — Иван) сократилась до основы Ван-, к которой и приросло -енко. Такая модель дала множество фамилий: Ваненко, Ванин, Ваничкин. Однако в украинской среде фамилии на -енко чаще образовывались не от полных имён, а от прозвищ или профессий, поэтому не стоит спешить записывать всех Ваненко в «Ивановичи».

Вторая, более редкая, но лингвистически интересная версия выводит основу от диалектного слова «ваня» — так в некоторых говорах называли валяльщика шерсти, того, кто «валяет» валенки. В этом случае Ваненко — потомок ремесленника, мастера по войлоку. Подтверждением служит то, что на юге России и в Украине слово «ваня» фиксировалось именно в этом значении, а фамилии от названий профессий с суффиксом -енко — обычное дело.

Третья гипотеза, более спорная, связывает фамилию с тюркским корнем «ван» — «господин, правитель» (ср. армянское «ван» в значении «князь»). Но для украинской антропонимии это экзотика: тюркские заимствования в фамилиях обычно проходили через прозвища (например, Башмак, Татарин), а не через прямые титулы. Поэтому версия с Иваном или валяльщиком выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ваненко распространена в центральных и восточных областях Украины, а также в смежных регионах России (Курская, Белгородская, Воронежская области) — там, где сильна традиция фамилий на -енко. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: возможно, родоначальник был известен в одном-двух сёлах, и фамилия не «разошлась» широко.

В написании путаницы нет: Ваненко (с одной «н») — единственная нормативная форма. Вариант с двумя «н» (Ванненко) встречается в единичных случаях, но это, скорее всего, ошибка паспортиста или влияние фамилий вроде Ванников.