Фамилия Ванёв — достаточно редкий случай в русской ономастике, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу бросается в глаза суффикс -ёв: в отличие от привычного -ев (как в Иванов или Соколов), окончание под ударением — Ванёв, а не Ванев. Такое ударение часто указывает на образование от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный под ударением.

Наиболее вероятная основа — прозвище Ваня. Казалось бы, всё просто: Ваня — уменьшительная форма имени Иван. Но почему тогда не Ванин? Суффикс -ёв присоединяли к основам на -я, когда хотели подчеркнуть принадлежность: «чей?» — Ванёв, то есть сын Вани. Такая модель встречается в северных и сибирских говорах, где фамилии на -ёв (Петрёв, Силёв) не редкость. Таким образом, Ванёв — это буквально «Ванин сын», но с местным диалектным оформлением.

Есть и другая, менее очевидная версия. В русских говорах слово «ваня» или «ванька» могло означать не только имя, но и прозвище простоватого, нерасторопного человека, а также — в некоторых регионах — вид рыбы (например, ванёк — разновидность бычка). В этом случае фамилия пошла бы не от имени, а от прозвища по характеру или роду занятий рыбака. Однако первое объяснение, через имя Иван, выглядит убедительнее: слишком массовым было это имя, чтобы фамилия от него не возникла.

География фамилии также подсказывает ответ. Ванёвы встречаются в основном на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири — как раз там, где притяжательные фамилии на -ёв были нормой. В центральных областях России носители этой фамилии редки. Это косвенно подтверждает диалектную природу суффикса.

Примечательно, что фамилия Ванёв не имеет отношения к дворянским родам или старым московским боярским фамилиям. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где отчество на -ёв было естественным способом назвать человека по отцу. Никакой экзотики или заимствований — чисто русская словообразовательная модель, но с региональным акцентом.