Фамилия Ванюк — один из многих примеров того, как в украинской традиции переосмыслили церковное имя Иоанн. Если отбросить книжные формы (Иван, Иоанн) и взять просторечную, на которой говорили в быту, получится Вань. А суффикс -юк в украинской антропонимии выполняет ту же роль, что и -ов в русской: он указывает на родство, обычно на сына или потомка человека по имени Вань. Так что Ванюк — это буквально «Ваньков сын», «потомок Вани». Исходное имя Иоанн, как известно, означает «милость Божья», но для носителя фамилии это значение уже вторично — важнее то, что предка в быту звали просто Ваней.

Существует и другая версия, менее убедительная, но всё же встречающаяся в любительских разборах. Согласно ей, в основе лежит не имя, а прозвище Ванюк, связанное с украинским словом «ванько» — так в некоторых регионах называли извозчика, ломового извозчика. Однако эта гипотеза слаба: прозвища от названий профессий обычно образуются с другими суффиксами (например, Ванько — это уже скорее имя), а массовое бытование фамилии именно в среде, где имя Иван было повсеместным, говорит в пользу первой версии.

Фамилия Ванюк распространена прежде всего на Западной Украине — в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях. Поскольку суффикс -юк типичен для украинских фамилий, особенно в западных регионах, носители Ванюк встречаются и в соседних странах: в Польше, Белоруссии, а также в среде украинской диаспоры. Сословных перегородок эта фамилия не знала: крестьяне, мещане, казаки — любой, кого в документах записали по отцу Ваню, получал такое родовое имя.