Фамилия Ваниг — редкая и неочевидная. Если смотреть на её окончание, сразу бросается в глаза, что это не типичная русская фамилия: в ней нет суффиксов -ов, -ев, -ин, -ский, которые образуют подавляющее большинство русских фамилий. Окончание -иг указывает на немецкое или, шире, западноевропейское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия немецкая, пришедшая в Россию вместе с волнами переселенцев, например, в XVIII–XIX веках, когда Екатерина II приглашала колонистов из немецких земель осваивать Поволжье.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к немецкому личному имени или прозвищу. Самый вероятный вариант — от краткой формы имени Иоганн (Johann), распространённой в немецких диалектах как «Wann» или «Wahn». В таком случае суффикс -ig — это типичный немецкий патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к», «сын». То есть Ваниг (Wannig) могло означать «сын Вана» или «потомок Иоганна». Вторая, менее вероятная версия — связь с немецким словом «Wahn» (заблуждение, иллюзия) или диалектным «Wanne» (корыто, ванна), но такие прозвища обычно давали по профессии или характерной черте, и они менее распространены как основа для фамилий.

Географически фамилия Ваниг встречается в основном в Германии (особенно в землях Северный Рейн-Вестфалия и Нижняя Саксония) и в России среди потомков немецких колонистов. В русском написании она могла закрепиться как Ваниг, хотя в немецком оригинале пишется Wannig. Из-за редкости фамилии в России её носители, скорее всего, принадлежали к общине поволжских немцев, которые занимались сельским хозяйством, ремеслом или торговлей. Сословная принадлежность могла быть разной: от крестьян-колонистов до мещан или купцов.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. В немецком языке есть фамилии Ваннер (Wanner), Ванинг (Waning), Ваннике (Wannicke) — все они так или иначе восходят к имени Иоганн. В русском контексте фамилия Ваниг стоит особняком, не смешиваясь с типично русскими формами. Это указывает на то, что предки носителя фамилии сохраняли исходное написание, не адаптируя его под русскую модель через суффиксы. Таким образом, фамилия Ваниг — это прямое свидетельство немецких корней, уходящих в средневековые германские земли, где личное имя Иоганн было одним из самых распространённых.