Фамилия Ванцовская — яркий пример того, как географическое название превращается в фамилию, а потом теряет связь с местом. Её основа — топоним Ванцово или Ванцовка. Такие названия встречались в западных губерниях Российской империи, особенно на территории современной Беларуси и Польши. Суффикс -ск- в женской форме Ванцовская указывает на шляхетское или дворянское происхождение: так оформлялись фамилии польской и западнорусской знати, владевшей землёй с таким именем.

Корень Ванц- скорее всего, восходит к уменьшительной форме имени Иван — Ванцо. В польской и белорусской народной традиции имя Иван давало множество производных: Ваня, Ванько, Ванцо, Ванек. Суффикс -ов- в основе — притяжательный, указывающий на принадлежность: Ванцов — значит «принадлежащий Ванцу». Таким образом, сначала появилось название деревни Ванцово (поселение людей Ванца), а затем фамилия Ванцовский/Ванцовская — «из Ванцова» или «владеющий Ванцовом».

По мужскому варианту Ванцовский можно восстановить социальный статус предков. Скорее всего, это была мелкая шляхта или однодворцы — потомки служилых людей, получивших землю за службу. В XIX веке такие фамилии нередко закреплялись за крестьянами, переселившимися из имения Ванцово в другие места, но сохранившими память о родовом гнезде. Женское окончание -ая в фамилии Ванцовская — типично русская грамматическая форма, которая закрепилась при русификации польско-литовских фамилий.

В современных базах фамилия встречается редко, в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Это говорит о миграции носителей в XVIII–XIX веках. Сравните с однокоренными фамилиями: Ванцов, Ванцевич, Ваньков — все они идут от того же имени Ванцо, но различаются суффиксами, которые указывают на разную историю оформления: -ов — русский патроним, -евич — белорусский, -ский — шляхетский. Ванцовская — самая «аристократичная» по форме, хотя к моменту её появления в России дворянство могло быть уже утрачено.