Фамилия Ванюшева образована от просторечной формы канонического имени Иоанн — Ванюша. Имя Иоанн переводится с древнееврейского как «милость Божья» и стало одним из самых распространённых в христианском мире, дав множество производных форм. В русской традиции уменьшительные варианты вроде Ванюша, Ваня, Ванечка были особенно популярны в рабочей и крестьянской среде, где полное имя Иоанн звучало слишком официально.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Ванюш- добавлен суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Ванюшев). Это типичный «патронимический» суффикс, который в русских фамилиях закрепился за основами на мягкий согласный или шипящий. Таким образом, Ванюшев буквально означал «сын Ванюши» или «потомок Ванюши».

Примечательно, что суффикс -ев, а не более частый -ов, встречается здесь именно из-за мягкого шипящего «ш» в конце основы. Это не редкость, но обращает на себя внимание, если сравнивать фамилию с однокоренными, например, Ванин или Ваничкин: в них суффиксы меняются в зависимости от окончания имени.

Географически фамилия Ванюшева встречается в разных регионах России, но чаще фиксируется в северных и центральных областях, а также в Поволжье. В некоторых говорах форма Ванюша могла быть не только уменьшительной, но и самостоятельным прозвищем — например, для ласкового или ироничного обращения. Однако в основе фамилии лежит именно имя, а не прозвище по профессии или черте характера.

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской: в среде дворянства и духовенства предпочитали полные церковные формы имени, а просторечные варианты закреплялись в фамилиях простых людей. Ванюшевы могли быть крепостными крестьянами, ремесленниками или мелкими торговцами — точных документальных свидетельств о конкретном роде, как и по многим массовым фамилиям, не сохранилось.

Важно и то, что фамилия Ванюшева — женская форма, а мужской вариант — Ванюшев. В современном употреблении она нередко встречается и как исходная, если речь идёт о женщине. В целом, это одна из тех фамилий, которые прямо и без затей указывают на имя предка, не скрывая за собой ни редкого ремесла, ни забытого прозвища.