Фамилия Вараксин чаще всего восходит к прозвищу Варакса, которое давали человеку, склонному «варакать» — то есть делать что-то небрежно, плохо писать или мазать. В старину так могли прозвать незадачливого писца или художника, а в более широком смысле — любого нерадивого работника. В некоторых говорах Вараксой называли неряху или пустого болтуна, что тоже укладывается в эту логику: слово несло отчетливый оттенок неодобрения.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: будто бы в основе лежит эрзянское имя Варака, что значит «ворон». Однако для русской фамильной системы такое объяснение выглядит натянутым — куда естественнее связать прозвище с живым обиходным глаголом, который бытовал в разных говорах.

Модель образования фамилии проста: к основе Варакса добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а или -я, и буквально означали «чей?» — то есть Вараксин — это «сын Вараксы» или «человек из рода Вараксы».

Исторические документы подтверждают древность фамилии. С. Б. Веселовский упоминает Вараксиных уже в конце XV века: Лева и Никита Ивановичи Вараксины числились помещиками в 1498 году в Новгороде. В 1559 году в Звенигороде записан Варакса Онисимович Карцев — здесь прозвище еще выступает как личное имя, от которого впоследствии пошла фамилия.

В русской истории известен дворянский род Вараксиных. По преданию, его родоначальник выехал из Пруссии в XIV веке, а в актах Вараксины фигурируют как помещики Деревской пятины со второй половины XV века. Одна ветвь, от Федора Тимофеевича Вараксина, была записана в VI часть родословных книг Вологодской и Московской губерний. Другая, от Петра Яковлевича Вараксина (получившего отцовское поместье в 1682 году), — в VI часть родословной книги Новгородской губернии. Примечательно, что Герольдия Сената отказала обеим ветвям в признании древнего дворянства из-за недостатка доказательств. Так что, несмотря на почтенный возраст, официального подтверждения аристократического статуса род не получил.

Главный вывод для современного носителя фамилии: ваш предок, скорее всего, был человеком с прозвищем Варакса — не слишком лестным, но зато ярким и живым, а сама фамилия уходит корнями в быт и язык русских земель XV–XVI веков.