Фамилия Вараниця звучит необычно для русского уха, но её корни и механизм образования прозрачны, если знать украинский язык. Это яркий пример украинской фамилии, которая почти наверняка происходит от названия профессии или ремесла.

Основа «варан» — это не ящерица, а диалектное украинское слово, обозначающее варщика, того, кто варит. Чаще всего так называли пивовара или винокур. В некоторых говорах «вараниця» — это и сама варка, и место, где варят (например, пивоварня). Человек, занятый этим делом, получал прозвище Вараниця. Суффикс «-иц(я)» в украинских фамилиях типичен для прозвищ, образованных от названия профессии или характерного действия (сравните: Палиця, Ковалиця). Он указывает на лицо, которое «делает то, что названо корнем».

Фамилия Вараниця распространена преимущественно на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях. Встречается она и в польском написании Waranica, что подтверждает её пограничное происхождение, ведь исторически эти земли входили в состав Речи Посполитой. В русском языке фамилия практически не встречается, а если и попадается, то, скорее всего, у потомков украинских переселенцев.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В некоторых сёлах Украины есть урочища или ручьи с названием Вараниця (от глагола «варити» — кипеть, бурлить, как вода в ключе). В этом случае фамилию мог получить человек, живший у такого места. Однако профессиональная версия остаётся основной, так как она прямо объясняет структуру слова и соответствует типичным моделям украинских фамилий.

Таким образом, предок носителя фамилии Вараниця с высокой долей вероятности был пивоваром или винокуром — человеком, который варил хмельные напитки. Это ремесло в украинских сёлах было и почётным, и доходным, так что прозвище не несло уничижительного оттенка, а скорее указывало на род занятий.