Фамилия Варанкина, на первый взгляд, звучит непривычно, но за ней стоят две совершенно разные версии происхождения. Первая связывает её с еврейским именем Варан (или Баран), которое означает «тот, кто сотворил» или «тот, кто создал». От этого мужского имени образовалась уменьшительная форма Варанка — ласковое домашнее обращение к человеку. По этой логике, фамилия Варанкина — это буквально «дочь (или жена) Варанки», то есть потомок человека с таким именем.

Вторая версия, более распространённая в русской ономастике, отталкивается от славянского корня. Здесь фамилию выводят из прозвища Варанка, которое, в свою очередь, связано со словом «ворона». В русских говорах нередко встречается чередование звуков: «ворона» могла звучать как «варана». Прозвище Варанка могли дать человеку за внешнее сходство с птицей — например, за тёмные волосы, смуглую кожу или характерную манеру одеваться в чёрное. Но не исключено, что это древнее языческое имя-оберег. Давая ребёнку имя Варанка, родители словно «прятали» его от злых сил, делая «своим» для природы, и надеялись, что от вороны к нему перейдут её полезные качества — осторожность, сметливость, умение выживать.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Варанкины — это «чьи?» люди, потомки человека по имени или прозвищу Варанка. Фамилия эта довольно редкая, и её географическое распространение часто связано с северными и центральными регионами России, где такие прозвища бытовали особенно активно. Выбрать одну из двух версий сложно: обе имеют право на существование, и окончательный ответ зависит от конкретной семейной истории.