Фамилия Варен — редкий случай, когда прозвище легло в основу фамилии без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая модель встречается в основном у фамилий позднего происхождения или пришедших из языков, где слово уже имело законченную форму.

Чаще всего фамилию связывают с латышским корнем. Первая версия: прозвище образовано от слова varen — «весьма, очень, чрезвычайно». Так могли назвать человека, который выделялся манерой поведения или необычной внешностью, вызывая удивление окружающих. Вторая, более вероятная версия, — от прилагательного varens, что значит «мощный, могучий, могущественный». Здесь прозвище могло указывать на физическую силу предка или на его высокое положение в обществе. Латышские корни в фамилии Варен логичны для территорий, граничащих с Латвией, — например, для Псковской или Смоленской губерний, где веками жили латышские общины.

Есть и третья версия, менее распространённая: немецкое слово Waren переводится как «сторож» или «егерь». В таком случае предок Варен мог служить лесником или охранником. Эта гипотеза слабее, потому что фамилии на чистую основу без суффикса — нетипичное явление для немецкой ономастики в России, но полностью исключать её нельзя, особенно если семья ведёт род из поволжских немцев.

Фамилия Варен — яркий пример того, как одно слово может нести сразу несколько историй: от могучего соседа до молчаливого лесного сторожа.