Фамилия Варениченко — яркий пример того, как на юге России и в Украине формировали фамилии от названий блюд. В основе лежит слово «вареник» — это не просто кушанье, а символ домашнего уюта и достатка. Однако напрямую прозвище Вареник давали не любителю поесть, а скорее мастеру, который их лепил и продавал, либо хозяину корчмы, где вареники были главным угощением.

Суффикс -енко указывает на типично украинскую модель образования фамилий со значением «малый», «потомок», «сын». Варениченко буквально означает «сын Вареника». Если бы фамилия формировалась в центральной России, она звучала бы как Вареников, но в землях бывшей Гетманщины и Слобожанщины победила модель на -енко. Географически фамилия тяготеет к Черкасской, Полтавской и Харьковской областям, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне.

Интересно, что прозвище Вареник могло иметь и переносный смысл. В некоторых говорах так называли медлительного, флегматичного человека — по аналогии с тем, как вареник долго варится и тяжело поднимается. Впрочем, основная версия остается гастрономической: предок носителя фамилии был либо поваром, либо содержал трактир, где вареники были коронным блюдом. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её «бытовым» корнем — такие прозвища редко закреплялись за высшими сословиями.

В документах фамилия встречается с XVIII века, но массовое распространение получила после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово присваивали фамилии по их прежним уличным прозвищам. Вариантов написания два: Варениченко и реже Варениченко (с ударением на второй слог, что характерно для восточных говоров). Встречается также форма Варениченков, но она редка и возникла уже на русской почве как русификация исходной украинской модели.