Фамилия Вареница — яркий пример того, как прозвище, связанное с едой, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинское слово «варениця». В кулинарном смысле так называли раскатанный кусочек теста для вареников, который могли сварить и без начинки. Но прозвище, скорее всего, относилось к человеку: или к любителю этого блюда, или к торговцу, который его готовил и продавал.

Вареники — исконное блюдо славянской кухни. Тесто раскатывают тонким слоем, нарезают кружками или квадратами, кладут начинку — протёртый творог, вишню, клубнику, картофель, капусту или сыр — защипывают края и варят в кипящей воде. Готовые вареники поливают растопленным маслом и подают со сметаной. Сходные блюда — колдуны в Западной России и пельмени (их называли также ушками или перменями) в Восточной России и Сибири, но там начинка обычно мясная с жиром.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -а, -я (Вареница, Скоробогатько, Швец) характерны для украинской ономастики. Суффикс -иц- указывает на предмет или лицо женского рода, но в прозвищах он мог относиться и к мужчине. Поэтому Вареница — это не «жена Вареника», а прямое прозвище, данное человеку по его связи с варениками.

В русских говорах встречается и вариант «вареник» — так называли варёное изделие из теста. Но фамилия Вареница закрепилась именно в украинской среде, что подтверждается географией: она чаще всего встречается на территории современной Украины и в южных регионах России, куда переселялись украинцы.

Спорных версий происхождения почти нет. Корень прозрачный, и альтернативные гипотезы (например, связь с глаголом «варить» в значении «кипятить» или с названием реки) выглядят натянутыми. Правдоподобнее всего — кулинарное прозвище, которое со временем стало фамилией.

Таким образом, предки современных Варениц — скорее всего, люди, для которых вареники были либо любимой едой, либо источником дохода: торговцы на базаре или хозяева харчевен. Фамилия недвусмысленно указывает на бытовую, простонародную среду, без связи с дворянством или духовенством.