Фамилия Василець — яркий пример украинской модели образования фамилий на -ець. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, украинский суффикс -ець (как и -ук, -юк, -енко) указывает не на принадлежность отцу, а на происхождение из определённого места или на носителя характерного признака. В основе фамилии лежит крестильное имя Василий (от греческого «басилейос» — «царский»), но добавление суффикса -ець меняет смысл: Василець — это не просто «сын Василия», а скорее «маленький Василий» или «человек из рода Василия». В украинской ономастике такая модель часто передавала уменьшительность, ласкательность или указывала на младшего члена семьи.

Географически фамилия Василець распространена преимущественно в западных и центральных областях Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Житомирской и Хмельницкой областях. Встречается она и в Польше (в форме Wasilec), что связано с историческими миграциями украинского населения. В России фамилия редка и обычно фиксируется у потомков переселенцев с Украины.

Интересно, что суффикс -ець в украинских фамилиях мог выполнять и топонимическую функцию. Василец — это не только человек, но и название населённого пункта: в Украине есть несколько сёл с названием Василец (например, в Ивано-Франковской и Черновицкой областях). Поэтому часть носителей фамилии могла получить её не от имени, а от места жительства — «Василець» означало «выходец из села Василец». Эта версия, хоть и менее очевидная, подкрепляется тем, что в украинской традиции фамилии на -ець часто образовывались именно от топонимов.

Социальный контекст фамилии — преимущественно крестьянская среда. В условиях Речи Посполитой и Гетманщины фамилии на -ець закреплялись за казаками и мещанами, но редко за шляхтой. Среди известных носителей стоит упомянуть украинского художника-монументалиста Ивана Васильца (1925–2011), автора мозаик и витражей в Киеве и других городах. Однако в целом фамилия остаётся относительно редкой и не обросла громкими историческими фигурами.

Таким образом, фамилия Василець — это украинская фамилия, образованная от имени Василий с помощью уменьшительно-указательного суффикса -ець, с возможной топонимической подоплёкой. Она несёт в себе черты народной украинской антропонимии и указывает на происхождение носителя из западных или центральных регионов Украины.