Фамилия Вайганов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если попробовать разобрать её по модели, она выглядит как типичная русская фамилия на -ов: основа «Вайган» плюс патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («чей?» — Вайганов, то есть сын Вайгана). Но что стоит за этим именем Вайган? Здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит не славянское, а тюркское или финно-угорское прозвище. В тюркских языках слово «вай» или «бай» означает «богатый», «господин», «хозяин», а «ган» — распространённый формант, образующий имена (сравните с именами Айган, Туйган). Таким образом, Вайган могло быть прозвищем со значением «богатый человек» или «знатный». Не исключено, что это адаптация тюркского имени Байган, где начальный звук «б» в русской среде перешёл в «в» — явление, известное в диалектах и при заимствованиях.

Другая версия — связь с коми-пермяцким или удмуртским языком, где есть слово «вай» — «дай», «принеси». В этом случае Вайган могло быть прозвищем, данным человеку по какой-то привычке или особенности речи, вроде «проситель» или «тот, кто постоянно просит». Такие прозвища по глагольным формам встречаются в финно-угорской ономастике.

Географически фамилия Вайганов тяготеет к северным и восточным регионам России: её носители встречаются в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии, а также среди коми-зырян. Это подтверждает связь с финно-угорским субстратом. В центральных и южных областях фамилия практически не фиксируется, что делает её ярким маркером регионального происхождения предков.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в русской среде, скорее всего, не ранее XVII–XVIII веков, когда крестьянам и посадским людям массово давали фамилии по отцу. Предок носителя фамилии, вероятно, был крестьянином или ремесленником, получившим прозвище Вайган от окружающих, и его дети уже записались как Вайгановы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, можно вспомнить Вайгачёва (от названия острова Вайгач или реки Вайга) или Вайганта — более редкую форму. Но Вайганов стоит особняком: в нём нет ни очевидного географического корня, ни общеизвестного имени. Это фамилия-загадка, которую можно разгадать только через язык региона.