Фамилия Ведмидь — это прямой отголосок древнего обычая давать человеку «звериное» имя. В её основе лежит украинское слово «ведмідь», то есть медведь. В дохристианской традиции такое имя (Ведмидь, Медведь) давали младенцу как оберег: считалось, что, назвав ребёнка именем зверя, родители «договариваются» с природой, чтобы та приняла малыша за своего и передала ему силу, выносливость и хозяйственность хозяина леса.

Позже, с утверждением христианства, имя Ведмидь превратилось в прозвище. Его могли дать уже взрослому человеку — чаще всего за внешность или повадки: крупный, сильный, неуклюжий или, наоборот, не по-медвежьи ловкий. Реже так называли сладкоежку, любителя мёда. Версия, что прозвище давали исключительно за неуклюжесть, — более поздняя и менее правдоподобная: для славян медведь был скорее символом мощи и хозяйской основательности, чем неловкости.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Ведмидь — бессуффиксная, то есть образована напрямую от прозвища, без добавления типичных русских суффиксов -ов/-ев или -ин. Это указывает на её украинское или южнорусское происхождение. В украинской ономастике такие «чистые» фамилии, совпадающие с нарицательным словом, — обычное дело (сравните: Ворона, Голуб, Жук). Если бы фамилия закреплялась в великорусских говорах, она почти наверняка приняла бы форму Ведмидев или Ведмидин.

Таким образом, фамилия Ведмидь — это не переосмысление, а прямое сохранение древнего мирского имени или прозвища. Она не нуждается в дополнительной расшифровке через отчество или ремесло: её носитель — потомок человека, которого в своё время называли Медведем.