Фамилия Вегер — одна из тех, где за короткой формой скрывается сразу несколько возможных корней, и разобраться помогает в первую очередь география. Если судить по распространению, это не русская фамилия в классическом понимании, а скорее еврейская или немецкая, с разными путями возникновения.

Самая очевидная версия — от немецкого слова «Weger», что означает «тот, кто прокладывает путь» или «дорожный рабочий». В этом случае фамилия образована от названия профессии: Weger — человек, занимающийся строительством или содержанием дорог. Такие фамилии по роду занятий были типичны для немецкоязычных регионов, откуда они могли попасть в Российскую империю вместе с переселенцами. Суффикс -er в немецких фамилиях — стандартный показатель деятеля, аналог русского -щик или -арь.

Вторая версия, более вероятная для еврейских носителей фамилии, — от идишского «вегер» (וועגער), что дословно переводится как «дорожный» или «путник». В еврейской ономастике фамилии часто давались по месту жительства или роду деятельности, и «Вегер» могло быть прозвищем человека, жившего у дороги, или того, кто много путешествовал. Встречается также вариант, что фамилия происходит от названия города или местечка, например, от Вайгер (Weiger) — но это уже более редкое совпадение.

С точки зрения словообразования, в русском языке фамилия Вегер не имеет типичных славянских суффиксов (-ов, -ев, -ин), поэтому её не склоняют по мужскому роду как обычную русскую фамилию: «Иван Вегер», а не «Иван Вегеров». Это сразу указывает на её иноязычное происхождение. В дореволюционных документах можно встретить варианты написания «Веггер» или «Вегеръ», но двойное «г» встречается редко и скорее указывает на немецкое произношение с твёрдым «г».

Интересная деталь: в польском языке существует слово «węgar» (произносится как «венгар») — это «дверной косяк» или «оконный переплёт». Теоретически, если фамилия записывалась на слух, возможна путаница, но это маловероятно из-за разницы в произношении: польское «ę» даёт носовой звук, которого нет в «Вегер». Поэтому основными остаются немецкая и еврейская версии.

Сословная принадлежность носителей фамилии Вегер в Российской империи была разной. Встречаются как мещане и ремесленники в западных губерниях (например, в Волынской или Киевской), так и купцы. В метрических книгах еврейских общин XIX века фамилия фиксируется в Подольской и Черниговской губерниях. После эмиграции конца XIX — начала XX века немало Вегеров оказалось в США и Аргентине, где фамилия сохранила написание Weger или Wäger.

Короткая и звонкая, фамилия Вегер не даёт однозначного ответа, но чётко указывает на связь с дорогой или профессией дорожника — в этом её основное значение.