Фамилия Венгерец — нечастая, но прозрачная по происхождению. Её основа — этноним «венгерец», то есть выходец из Венгрии или человек, имеющий к этой стране отношение. В русской традиции так могли прозвать не только собственно мадьяра, но и любого, кто побывал в Венгрии, торговал с ней или носил одежду, напоминающую венгерскую (например, гусарский мундир). Прозвище давали по внешнему или бытовому признаку, а не обязательно по крови.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «чистая» фамилия, где в роли фамильного имени выступает само прозвище в именительном падеже. Такая модель характерна для украинской, белорусской и южнорусской ономастики: она указывает на прозвание, которое закрепилось за родом без дополнительного оформления. Сравните: Козак, Москаль, Татарин — и Венгерец. В официальных документах XIX века такие фамилии нередко русифицировали, добавляя -ов (Венгерцев), но в исходном виде они сохранились у старообрядцев и в казачьих областях.

Географически фамилия Венгерец тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Её носители встречаются в Беларуси, на Украине, в Воронежской и Ростовской областях России, а также в среде кубанских и донских казаков. Казаки, постоянно контактировавшие с венгерскими гусарами и австрийскими военными, легко могли прицепить такое прозвище товарищу за лихость или за трофейный мундир. В Польше и Литве существовал аналогичный вариант — Венгжин (Węgrzyn), что подтверждает общеславянский характер прозвища.

Версия о происхождении от венгерского слова «venger» (охота) или от названия венгерского города — надуманна и не подтверждается ономастическими словарями. Никонов и Унбегаун единодушны: в основе фамилий с корнем «венгр-/венгер-» всегда лежит этническая или территориальная характеристика. Никакой охотничьей или топонимической подоплёки здесь нет, и притягивать её не стоит.

Таким образом, предок носителя фамилии Венгерец, скорее всего, получил прозвище за связь с Венгрией: служил в венгерском полку, торговал с мадьярами или просто отличался «гусарской» внешностью. Фамилия осталась в той форме, в какой её дали, — без суффиксов, прямо и ясно.