Фамилия Венгерова — женская форма распространённой фамилии Венгеров. Её основа — прозвище Венгер, которое напрямую связано с названием народа венгров (мадьяров). Однако, вопреки первому впечатлению, обладатель такого прозвища в русской среде далеко не всегда был этническим венгром. Чаще так называли русского человека, который долго жил в Венгрии, вернулся оттуда или перенял какие-то венгерские черты — в одежде, манерах или внешности. Встречалась и обратная логика: прозвище могли дать просто за сходство с венгром, даже если человек никогда не покидал родных мест.

Иногда пытаются связать корень с французским глаголом venger («мстить»), но эта версия мало правдоподобна для русской ономастики. Такое объяснение возникло, скорее всего, из-за внешнего сходства слов, но не имеет под собой ни исторической, ни географической почвы: французские заимствования в русских прозвищах XVI–XVII веков — большая редкость, а фамилия Венгеров встречается в документах задолго до эпохи галломании.

Словообразовательная модель проста: к основе «Венгер» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем, при передаче по женской линии, появилось окончание -а. Такой способ образования указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где господствовала патронимическая традиция: Венгеровы — это буквально «дети Венгера». Сословно фамилия не закреплена за каким-то одним кругом: её могли носить и крестьяне, и купцы, и дворяне, в зависимости от того, в какой губернии и в какое время прозвище перешло в фамилию.

Особенность фамилии в том, что она нередко встречается в еврейских семьях Российской империи, особенно на территории черты оседлости. Там прозвище Венгер могло указывать на происхождение предка из Венгрии или Австро-Венгрии — это было распространённое указание на миграцию. Поэтому для потомков-носителей фамилии Венгерова важно учитывать регион: если корни ведут в западные губернии, связь с венгерским или австрийским происхождением более вероятна, чем если фамилия записана, скажем, в центральной России.