Фамилия Венгерский — яркий пример того, как этническое прозвище становится наследственным именем. В её основе лежит прозвище Венгер, которое давали не столько выходцам из Венгрии (мадьярам), сколько русским или украинцам, которые долго жили в этой стране или вернулись оттуда. Иногда так называли человека, внешне похожего на венгра — по одежде, чертам лица или манере поведения.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе Венгер- добавляется суффикс -ский. Такие фамилии чаще встречались на западе Российской империи, в частности на территории современной Украины и Беларуси, где контакты с венгерским населением были особенно тесными. Суффикс -ский первоначально указывал на принадлежность к местности или роду, но здесь он просто оформил прозвище в фамилию.

Интересно, что в старых документах прозвище Венгер могло полностью вытеснить крестильное имя человека, став его единственным официальным обозначением. Это говорит о том, насколько яркой была эта характеристика для окружающих. В отличие от фамилий, образованных от названий других народов (например, Немец, Татарин), Венгерский сохраняет более конкретную географическую привязку — к Карпатскому региону.

Не стоит путать эту фамилию с польской фамилией Венгерский (Węgierski) — там другой суффикс и иная история бытования. Русская и украинская версия фамилии Венгерский почти всегда восходит именно к прозвищу, а не к топониму. Встречается она нечасто, но по-прежнему напоминает о давних связях славянского и венгерского миров.