Фамилия Вепринцевы — редкий случай, когда в основе лежит не животное или профессия, а мирское имя, данное по растению. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу или мирскому имени Вепринец добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс указывает на «сына» или «потомка»: Вепринцев — буквально «чей?» — сын Вепринца.

Само имя Вепринец — загадочное. В народной ботанике так называли два совершенно разных растения. Первое — гриб-трутовик, который растёт на стволах деревьев и в старину использовался как трут для огнива. Второе — анхуза (она же воловик, красный корень), южное растение с яркими синими цветками, которое применяли для получения красной краски. Оба значения могли стать прозвищем: либо по внешнему сходству (например, за цепкость или цвет волос), либо по роду занятий (сборщик трутовиков или красильщик).

Родители, называя сына Вепринцем, следовали древней славянской традиции: дать «растительное» имя, чтобы ребёнок был под защитой природы, перенял её силу и здоровье. Такие имена (Трава, Цвет, Дуб) встречались до XVII века, пока церковь не запретила давать «некрещёные» имена.

Географически фамилия привязана к южнорусским областям — там, где растёт анхуза, и где бытовало слово «вепринец». Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от прозвища, а не от массового крестильного имени.

Важный нюанс: не путайте с фамилией Вепринцев (через -ин). Суффикс -ев здесь указывает на мягкую основу (Вепринец → Вепринцев), а не на принадлежность матери. Это типичная патронимическая фамилия по отцу, а не матроним.