Фамилия Вересков происходит от мирского имени Вересок. В северной полосе России «вересом» называли можжевельник, поэтому имя Вересок давали ребёнку, чтобы природа воспринимала его как своего, а к нему перешли полезные качества этого растения. Такой тип имён-оберегов был распространён у славян: считалось, что названный в честь дерева или куста человек получит его силу и выносливость. Фамилия образовалась по простой модели: к основе Верес- добавили суффикс -ов-, указывающий на принадлежность («чей?» — Вересков, то есть сын Вереска). Это типичная русская фамилия, построенная по патронимическому принципу, как Соснов, Дубов или Кленов.

Существует и другая версия, менее правдоподобная: что корень связан с глаголами «верещать» или «вересить» (курить, дымить, чадить). Но против неё говорит то, что глагольные прозвища в русском языке редко становились основой для фамилий на -ов, а в северных говорах, где бытует слово «верес», именно растительное значение является основным и устойчивым. Поэтому первая версия — о можжевельнике — выглядит убедительнее.

Стоит обратить внимание на редкую словообразовательную деталь: в основе лежит не полная форма «верес», а уменьшительная — «вересок». Такие уменьшительные имена (Вересок, Берёзок, Кленок) встречаются нечасто, большинство аналогичных фамилий образовано от прямой основы (Вересов, Вересин). Фамилия Вересков, таким образом, сохранила более архаичную, «детскую» форму имени, что может указывать на её давнее бытование именно в северных регионах России, где уменьшительные мирские имена держались дольше.