Фамилия Веретновы — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с бытом, ремеслом или характером. Основа здесь — слово «веретено», то самое ручное орудие для прядения: точёная деревянная палочка с заострённым верхом и утолщённым низом. Само слово восходит к глаголу «вертеть» — кружить, вращать, быть в постоянном движении. Отсюда и первая версия: Веретном могли прозвать подвижного, неугомонного человека, егозу. Такое прозвище указывало бы на особенности поведения.

Но есть и другая линия. В некоторых диалектах глагол «веретенить» означал «докучливо просить, приставать, канючить, надоедать одним и тем же». Если так, то Веретном называли человека, который любил докучать окружающим своим обществом. Третья, и, пожалуй, самая конкретная версия — профессиональная. Веретено было ходовым товаром, и мастера, которые их вытачивали (токари), тоже могли получить прозвище Веретно. Это объяснение кажется наиболее правдоподобным, потому что ремесленные прозвища в славянской среде были очень устойчивы и часто переходили в фамилии без изменений.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Веретнов, то есть сын или потомок Веретна. Фамилия закрепилась за родом, и со временем первоначальный смысл прозвища стёрся, оставив лишь родовое имя.

В ономастике такие фамилии, как Веретнов, относят к группе «профессиональных» или «прозвищных», причём в словаре Б. Унбегауна можно найти параллели с фамилиями от названий орудий труда (например, Веретенников, Веретёнкин). В отличие от Веретенникова, форма Веретнов — более краткая, без суффикса -ник-, что говорит о более раннем или более прямом закреплении прозвища.

География фамилии пока изучена слабо, но можно предположить, что Веретновы чаще встречались в регионах с развитым ткачеством и прядением — центральные и северные губернии России. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий, но одно ясно: в основе этой фамилии — живое слово из народного быта, которое могло описывать и ремесло, и характер человека.