Фамилия Вернидубов — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей глагольной конструкцией. Она образована по той же модели, что и Вернигора, Вернидуб, Вернигоров, Верниволок, и относится к так называемым «командным» или «повелительным» фамилиям. Основа — повелительное наклонение глагола «верни» и существительное «дуб». В прямом смысле прозвище Вернидуб могли дать человеку, который, например, возвращал украденные или упавшие дубы, но скорее всего, смысл иносказательный: так могли назвать упрямца, которого невозможно переубедить («хоть дуб верни — не сдвинешь»), или, наоборот, силача, способного «вернуть дуб» на место, то есть обладающего недюжинной физической силой.

Интересно, что суффикс -ов в этой фамилии указывает на принадлежность: Вернидубов — это сын (или потомок) Вернидуба. В русской ономастике фамилии на -ов традиционно закреплялись за крестьянским и мещанским сословием, так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были не дворянами, а вольными или крепостными крестьянами, ремесленниками или казаками. В казачьей среде такие «командные» фамилии встречались особенно часто — их давали за характер или за поступок.

Географически фамилия Вернидубов привязана к южнорусским и украинским землям. Она встречается в документах XVII–XVIII веков на Слобожанщине, в Черниговской и Полтавской губерниях. Это не случайно: украинский язык активно использует повелительное наклонение в прозвищах, и оттуда такие фамилии переходили в русский обиход. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что подтверждает миграцию носителей с юга.

Сравнение с однокоренной фамилией Вернидуб (без суффикса) показывает разницу в оформлении: Вернидуб — это непосредственно прозвище, которое могло остаться без изменений, а Вернидубов — уже вторичная, «патронимическая» форма, указывающая на родство. Оба варианта существовали параллельно, но форма с -ов в итоге закрепилась как фамилия в русской традиции, тогда как Вернидуб чаще оставался прозвищем или фамилией без изменений.

Таким образом, фамилия Вернидубов — не про дубы, а про характер: упрямство, силу или решительность. Она рассказывает о предке, которого в округе знали как человека, способного «вернуть дуб», — в прямом или переносном смысле.