Фамилия Вернигров — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна мотивация прозвища. С точки зрения словообразования она укладывается в типичную восточнославянскую схему: основа глагола в повелительном наклонении плюс имя или существительное, а затем суффикс принадлежности -ов. То есть перед нами форма «Вернигр» (верни + грош? гром? град?), к которой добавили стандартное окончание, означающее «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то».

Спор вызывает именно вторая часть. Самый ходовой вариант — от украинского или южнорусского слова «гріш» (грош, мелкая монета). Тогда Вернигров — это «Верни грош», то есть прозвище скряги, человека, который требовал отдать долг до копейки, либо, наоборот, бережливого хозяина, не терпящего растрат. Такие «императивные» фамилии (Вернигора, Вернидуб, Убейконь) особенно часты на Украине и в Белоруссии, и Вернигров географически тяготеет к этим регионам. Встречается фамилия преимущественно в Черкасской, Кировоградской и соседних областях, а в России — в приграничных с Украиной районах.

Есть менее убедительная версия, связывающая фамилию с глаголом «вернуть» и словом «гроза» (верни грозу). Она слаба потому, что в славянской антропонимии почти нет прозвищ, образованных от абстрактных природных явлений в повелительном наклонении. Скорее всего, это народное переосмысление уже позже, когда первоначальный смысл «грош» стерся.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в старых дворянских родословных книгах. Это говорит о том, что её носители — из крестьянской или казачьей среды, где такие «говорящие» прозвища давали за характер или привычку. В ревизских сказках XIX века Вернигровы записаны как государственные крестьяне и казаки, в основном на территории бывшей Гетманщины. Таким образом, предки человека с этой фамилией, скорее всего, были малороссийскими крестьянами или казаками, а само прозвище закрепилось за тем, кто был известен въедливой требовательностью в денежных делах.