Фамилия Вершилкин — хороший пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от прозвища по действию или характеру. В её основе лежит глагол «вершить» — то есть решать, управлять, приводить к окончательному результату. В старину «вершилкой» или «вершилой» называли человека, который выносил окончательное решение, вершил суд или распоряжался делами. Это мог быть как староста, судья или воевода, так и просто бойкий, властный человек в крестьянской общине, чьё слово было последним.

Модель образования фамилии — суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Вершилкин, то есть сын или потомок Вершилки. Само прозвище Вершилка стоит в ряду подобных: Вершила, Вершитель, Вершков. Суффикс -к- в прозвище (Вершилка) мог придавать оттенок уменьшительности или, наоборот, указывать на активное орудие действия — «тот, кто вершит». В говорах слово «вершилка» фиксировалось и как название рычага или приспособления для подъёма тяжестей, но в фамилии, скорее всего, отразился социальный оттенок, а не технический.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто шли от названий животных или ремёсел, фамилии на -ин нередко закреплялись за прозвищами, оканчивающимися на -а/-я. Вершилкин — типичная северная и центрально-русская фамилия, её можно встретить в старых переписях Вятской, Пермской и Вологодской губерний. В этих краях слово «вершить» в значении «управлять, судить» было особенно употребительно в крестьянской среде.

Любопытно, что фамилия не перешла в дворянские роды и не встречается среди известных исторических деятелей. Она осталась «земской», народной, что говорит о её происхождении в среде свободных крестьян или посадских людей. В современных справочниках фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в Поволжье и на Урале, сохраняя память о предке, который когда-то «вершил» дела в своей округе.