Фамилия Верташов — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса, который многое объясняет. Типичный русский фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Верташов, то есть сын или потомок Верташа. А вот само прозвище Верташ — редкое и неочевидное. Оно могло родиться из диалектного глагола «вертать» (поворачивать, возвращать, ворочать). В русских говорах слово «верташ» — это не просто человек, а тот, кто вертится, крутится, либо же тот, кто «вертает» (возвращает) что-то: например, пастух, загоняющий скот, или работник, управляющий воротом.

Другая, более прозаичная версия — прозвище по ремеслу. В некоторых областях «верташом» называли того, кто вращает ворот или колесо: на мельнице, в кузнице или на стройке. Это мог быть и человек, отвечающий за подъёмный механизм. Третья гипотеза, хоть и менее вероятная, выводит основу из тюркского корня, но для фамилий с прозрачным славянским звучанием она избыточна. Правдоподобнее всего — прозвище по действию или занятию, которое позже закрепилось как фамильное имя.

В написании фамилии тоже есть своя особенность. Встречается вариант Верташёв (с буквой «ё»), что меняет ударение и немного оттеняет произношение. Однако форма Верташов — основная. В XVIII–XIX веках такие фамилии чаще всего встречались в среде крестьян и мещан центральных и северных губерний России, где диалектные слова с корнем «верт-» были особенно живучи. Сословная принадлежность Верташовых, скорее всего, была податной: крестьяне или посадские люди, получившие фамилию по прозвищу предка.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вертячих, Вертипорох, Вертихвостов — показывает, что все они образованы от прозвищ, описывающих манеру поведения или род занятий. Но Верташов выделяется: его основа не столько «кручение», сколько «возвращение» или «ворочение», что делает значение более конкретным и узким. Это редкий случай, когда фамилия сохранила почти забытое диалектное слово, а не общеупотребительное.