Фамилия Ветошина — женская форма, а её мужской вариант — Ветошин. В основе лежит слово «ветошь», и это не метафора, а прямое указание на занятие предка. Ветошь в старину означала не просто тряпьё, а изношенную, старую одежду или обрывки ткани, которые шли на переработку, перевязку или изготовление бумаги. Соответственно, Ветошиным могли прозвать человека, который торговал подержанным платьем, скупал тряпьё у населения или сам перерабатывал ветошь. Такое ремесло было распространённым, но непрестижным, так что прозвище давали по делу, без намёка на богатство.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Ветоша — так в быту могли называть человека, имевшего отношение к ветоши, а его сын или дочь становились Ветошиными. По сути, это типичная «профессиональная» фамилия, как Кузнецов, Мельников или Портнов, только с менее очевидной специализацией. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от названий животных или имён, -ин чаще прикреплялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, что и произошло с Ветошей.

Географически фамилия не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и северных регионах России, где было развито домашнее ткачество и переработка старого текстиля. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные примеры разбираются в контексте прозвищ по роду деятельности, без особых споров — корень прозрачен. Единственная альтернативная версия, что прозвище могли дать за внешнюю неопрятность или бедность (как «рвань»), менее убедительна: в русской ономастике прозвища по ремеслу всегда перевешивают бытовые характеристики, если есть прямая профессиональная связь.

Интересно, что однокоренные фамилии — Ветошкин, Ветошников, Ветошный — тоже встречаются, но Ветошин звучит как самая краткая и прямая форма. В документах XVI–XVII веков, если копать глубже, можно встретить крестьян или посадских людей с таким прозвищем, но массовых исторических записей именно по этой фамилии нет — она из тех, что остались в тени более звучных дворянских. Для носителя фамилии Ветошина это значит, что предки, скорее всего, были людьми простого сословия, занятыми в текстильном или торговом деле, и фамилия честно сохранила память об их нелёгком, но нужном ремесле.