Фамилия Вирко — один из тех случаев, когда корень слова сразу подсказывает, где искать предка. В основе, скорее всего, украинское слово «вир» — водоворот. Прозвище Вирко могли дать человеку, который жил на берегу реки как раз в том месте, где вода закручивалась воронкой. Такая привязка к ландшафту — частый приём в народной ономастике: не по профессии, а по заметной детали двора или усадьбы.

Суффикс -ко — типичный для украинских и южнорусских фамилий. Он превращал прозвище в фамилию и часто указывал на молодого человека или сына. То есть Вирко могло значить «сын Вира» или просто «тот, кто из семьи Вира». Такая модель образования (основа + -ко) дала тысячи фамилий на востоке Украины и в прилегающих областях России.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но вполне реальная. В украинских говорах встречается слово «вирья» — ограждение из жердей, плетень или забор. Тогда прозвище Вирко мог получить хозяин, чей дом выделялся необычной или крепкой оградой. В сельской местности забор — вещь заметная, и прозвище по нему не редкость.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — с водоворотом — встречается чаще, потому что природные ориентиры (река, овраг, гора) становились основой для прозвищ повсеместно. Вторая, с оградой, — более редкая, но не менее логичная. Оба объяснения рабочие, и без точного знания, откуда родом первые носители фамилии, выбрать одну из них сложно.

Фамилия Вирко не относится к числу распространённых. Она встречается в основном в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России её можно найти в южных регионах, граничащих с Украиной. Среди известных носителей фамилии нет громких имён, и в исторических документах она упоминается редко — это фамилия крестьянская и казачья, без связи с дворянскими родами.