Фамилия Витинев — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который сразу указывает на отчество. Здесь мы видим суффикс -ев, а это значит, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на «й». Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Витинь.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «вить» — в некоторых говорах так называли вьющееся растение, хмель, повилику, а также нечто извилистое, витое. Человек по прозвищу Витинь мог быть сутулым, гибким, вертлявым или же заниматься плетением, витьём верёвок. В русских говорах известно слово «витень» — плеть, кнут, сплетённый из ремней. Это вполне могло стать прозвищем мастера, который такие кнуты делал, или же человека, который часто ими пользовался — например, возницы или пастуха.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Виталий в его народной, сокращённой форме. В разговорной речи Виталий мог превратиться в Витю, Витюшу, а затем и в Витиня. В таком случае фамилия Витинев — это отчество от уменьшительного имени Витинь, то есть «сын Витиня». Однако эта версия слабее, потому что для фамилий от полных имён чаще используют суффикс -ьев (Витальев), а не -ев.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где суффикс -ев встречается чаще, а форма на -ень (Витинь) более характерна для украинской и белорусской антропонимии. Встречаются варианты написания — Витинев и Витинев (с ударением на второй слог), что связано с разной местной традицией произношения.

В итоге: ваш предок, скорее всего, получил прозвище Витинь за какую-то особенность внешности или ремесла — был либо мастером по плетению, либо человеком с гибким, «витым» характером. Фамилия образована по стандартной отческой модели: Витинь + -ев = «чей?» — Витинев.