Фамилия Владычина — нечастая, но прозрачная по смыслу. Она женского рода, стоит в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чья?». Мужской вариант — Владычин. В основе лежит слово «владыка» — так на Руси называли господина, повелителя, а также архиерея (епископа, митрополита). Фамилия образована по модели «владыка + -ин», что буквально значит «принадлежащий владыке», то есть человек из его людей, его слуга или крепостной.

Хотя на слух кажется, что фамилия могла принадлежать самому владыке, в русской ономастике это маловероятно. Фамилии на -ин у высшего духовенства не встречались — архиереи, как правило, носили фамилии книжного происхождения (на -ский) или меняли их при постриге. Владычина — скорее фамилия человека, который состоял при владыке: келейника, приказчика, дворового. В народе прозвище Владыка давали и просто за властный, строгий характер, без связи с церковью.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и бобыли с прозвищем Владыка, от которого позже и закрепилась фамилия. Например, в Вологодском уезде или на Вятке. Суффикс -ин, а не -ов, указывает на старую северную модель образования фамилий от личных прозвищ на -а.

Стоит обратить внимание на ударение. В фамилии Владычина оно, скорее всего, падает на второй слог — Владычина, что соответствует ударению в исходном слове «владыка». Если кто-то произносит Владычина — это местный диалектный вариант, но исторически верно первое.

Владычина — фамилия редкая, в списках массовых не числится. Носителей можно встретить в основном в старых сёлах и малых городах, где сохранилась память о церковном или помещичьем быте. Она не дворянская, не купеческая — крестьянская или однодворческая, что хорошо видно по архивным записям XVIII–XIX веков.