Фамилия Водяницкая — одна из тех, что ставит перед исследователем несколько загадок, и каждая версия её происхождения по-своему логична. Взгляд на суффикс сразу подсказывает, что перед нами типичная «географическая» модель на -ский/-цкий: так в старину образовывали фамилии дворяне и духовенство, но чаще всего — люди, переселившиеся из одного места в другое и получившие прозвище по покинутому селу или городу. Скорее всего, в основе лежит топоним Водяна. Населённый пункт с таким названием есть на Украине, неподалёку от Полтавы. Переселенец из Водяной или Водяного (в зависимости от рода названия) становился Водяницким, а его жена или дочь — Водяницкой.

Однако есть важный нюанс: прозвище могло быть и вовсе не связано с конкретной деревней. В русских говорах «водяницей» нередко называли человека, жившего у самой воды — у реки, озера или болота. Такое прозвище давали без привязки к официальному названию, просто по месту жительства. В этом случае фамилия оказывается «чистой» топографической, а не топонимической.

Совсем иной, природный поворот даёт вторая версия. Согласно ей, в основе фамилии лежит мирское имя Водяница — название северного болотного растения. В некоторых диалектах водяницей называли и толокнянку. Давая младенцу такое имя, родители следовали древней славянской традиции: они хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделено это растение. В таком случае Водяница — это охранительное, «растительное» имя, которое со временем превратилось в фамилию.

Наконец, существует и мифологическая гипотеза. В народных поверьях водяницей называли жену Водяного — русалку или утопленницу. Надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители могли в охранительных целях назвать его Водяным или Водяницей, чтобы обмануть нечистую силу и отвести от ребёнка её внимание. Эта версия менее убедительна с точки зрения частотности имён, но вписывается в общую картину древних обереговых традиций.

Таким образом, перед нами фамилия с тремя разными корнями: географическим, природным и мифологическим. Какую из версий считать главной — решать только самим носителям, но ясно одно: в любом случае предки Водяницких были тесно связаны с водой — будь то украинское село, берег реки или болотистое растение.