Фамилия Вольченко образована по той же продуктивной восточнославянской модели, что и знакомая каждому Иваненко: суффикс -енко в украинской традиции указывал на «сына» или «потомка» человека, названного в основе. Если Иваненко — это «сын Ивана», то Вольченко — «сын Вольки» или «потомок Вольки». Но кто такой этот Волька?

Здесь и начинается самое интересное. Основа «Вольк-» — это не самостоятельное каноническое имя, а уменьшительная или обиходная форма от нескольких крестильных имен. Чаще всего так в быту называли Владимира: в украинской народной среде имя Владимир сокращали до Володя, а от него образовывали ласкательные варианты Волько, Волька. Таким образом, Вольченко — это «внук» или «сын Володи», то есть Владимира. Это объяснение — самое прямое и распространенное.

Однако есть и вторая, более редкая версия. Волькой могли называть и человека с именем Всеволод. В диалектах и обиходной речи «Волько» могло возникнуть как сокращение от Всеволод — по аналогии с тем, как «Володя» сократили до «Волька», отбросив начало. В таком случае фамилия Вольченко означает «потомок Всеволода».

Словообразовательный суффикс -енко четко указывает на географию фамилии: это типично украинская модель, которая массово закрепилась в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства Левобережной и Слободской Украины. Носители фамилии Вольченко исторически концентрировались на территории современных Полтавской, Харьковской, Сумской областей, а с миграциями XIX–XX веков фамилия распространилась по всей Украине и в приграничных регионах России.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые фиксировали принадлежность отцу («чей сын?»), суффикс -енко изначально нес значение «маленький», «младший» — то есть буквально «Вольченко» можно понимать как «Волькин сынок», «маленький Волька». Со временем это значение стерлось, и фамилия закрепилась как наследственная.

В польском языке существует близкое по звучанию слово «wilk» (волк), но связывать с ним фамилию Вольченко было бы ошибкой: для «волка» в украинской традиции использовались бы формы Вовченко, Вовк — с основой «вовк-». Так что «Вольченко» однозначно восходит к личному имени, а не к прозвищу по животному.