Фамилия Волгинов образована напрямую от названия крупнейшей реки европейской части России — Волги, но с одной важной оговоркой. В русской ономастике фамилии, построенные по модели «Волгин», «Волгов», «Волжский», обычно связывают с рекой. Однако суффикс -ов- в основе «Волгин-ов» указывает на иную модель: перед нами не «тот, кто живет на Волге» (тогда было бы Волгин), а «сын Волгина». То есть фамилия Волгинов — это патроним (отчество) второго порядка, образованный от более ранней фамилии Волгин.

Волгин, в свою очередь, могла возникнуть двумя путями. Первый и самый очевидный: от прозвища человека, жившего на Волге или пришедшего с Волги. Второй, менее распространенный, но возможный: от неканонического имени Волга или уменьшительной формы Волга, Волгуня. В старых русских говорах слово «волга» могло означать «влага», «сырость», и такое прозвище мог получить человек с влажными руками или живущий у воды. В любом случае, основа — гидроним или прозвище, а суффикс -ов добавился уже на стадии оформления фамилии в официальных документах XIX века.

Географически фамилия Волгинов тяготеет к Поволжью, особенно к Нижегородской, Самарской и Саратовской областям. Встречается она и в центральных регионах, но реже. В отличие от более массовой Волгин, форма Волгинов встречается заметно реже — это так называемая «вторичная» фамилия, возникшая в тот период, когда крестьянским семьям начали массово присваивать фамилии, и чиновники нередко записывали отчество с двойным суффиксом, чтобы отличить односельчан.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Волгинов стоит особняком от Волжского (связанного с прилагательным «волжский»), Волгина (прямой патроним от прозвища) и Волгунова (от прозвища Волгун — «житель Волги»). Волгинов — это фамилия, которая буквально говорит: «потомок того, кого звали Волгин», то есть внук или правнук человека, чье прозвище было связано с великой рекой.