Фамилия Волгины — одна из тех, что напрямую отсылает к великой русской реке. В основе лежит прозвище Волга, которое давали человеку, жившему на берегах Волги или в приволжских селениях. Такая модель образования фамилий — по названию местности, откуда родом предок — одна из древнейших в славянской традиции.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Волгин буквально означает «сын Волги» или «человек из рода Волги». В данном случае форма на -ин, а не на -ов, типична для прозвищ, оканчивающихся на -а: Волга → Волгин. Это важная деталь, отличающая фамилию от, скажем, Волговых, которые могли бы возникнуть от топонима в другой грамматической форме.

Исторические источники фиксируют прозвище Волга задолго до того, как оно закрепилось в качестве фамилии. В трудах С. Б. Веселовского упоминаются: Иван Федорович Волга Алексеев-Морозов (1536 год), Волга Федорович Подосенов (1586 год, Москва), а также посадский человек Волга (1580 год, Новгород). Самая ранняя фиксация собственно фамилии Волгин относится к 1608 году — Марк Волгин, упомянутый в Нижнем Новгороде. Нижний Новгород — ключевая точка: город стоит при впадении Оки в Волгу, и логично, что именно здесь фамилия могла возникнуть раньше, чем в других регионах.

Интересно, что прозвище Волга не обязательно означало прямую связь с рекой. В древнерусских говорах слово «волга» могло иметь и другие значения — например, «влага», «сырость». Однако в контексте фамилии версия с географическим названием остаётся основной и наиболее правдоподобной: слишком уж значима Волга в истории расселения славян.

Точное время и место возникновения фамилии Волгин установить сложно — процесс становления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: Волгины — это фамилия, которая несёт в себе память о конкретном месте на карте, о человеке, чья жизнь была связана с главной водной артерией России.