Фамилия Волканеско звучит необычно для русского уха — и это верный признак того, что её корни лежат за пределами центральной России. Перед нами яркий пример фамилии, сформированной по молдавской (румынской) словообразовательной модели. Суффикс -еско — это восточнороманский аналог славянского -ов/-ев или польского -ский. В Молдове и на юго-западе Украины (историческая Бессарабия) такие фамилии массово давали в XIX веке: они указывали на принадлежность к роду или на происхождение из определённого места.

Основа «Волкан» в данном случае — не славянское слово «волк» (хотя внешнее сходство есть). Скорее всего, это румынское vulcan (вулкан) или его диалектный вариант. Однако прямое значение «огнедышащая гора» для прозвища маловероятно. В ономастике известна фамилия Vulcanescu, образованная от топонима — названия села или местности, например, Вулканешты (Vulcănești) в Молдове или украинском Приднестровье. Человек, переселившийся из такого села, получал прозвание «Вулканеску» — то есть «выходец из Вулканешт». Со временем, при записи в российских документах, «у» могло перейти в «о» под влиянием акающего произношения или просто из-за ошибки писаря, так и появилось написание «Волканеско».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с греческим именем Вулкан (бог огня, Гефест в римской традиции). Греческое влияние в Причерноморье и на Балканах было сильным, и прозвище «Вулкан» могло достаться человеку с горячим нравом или кузнецу. Однако для фамилии, зафиксированной в XIX веке, топонимическое объяснение надёжнее.

Таким образом, носитель фамилии Волканеско почти наверняка имеет предков из молдавской или украинской Бессарабии. Его фамилия — не про животное, а про малую родину: село с названием, связанным с вулканическими почвами или просто с именем первопоселенца. Встречается эта фамилия и сегодня — в основном в Одесской области Украины, в Молдове и среди потомков бессарабских переселенцев в России.