Фамилия Волкан — редкий случай, когда русское по форме окончание скрывает корень, который может быть и тюркским, и славянским, и даже заимствованным из европейских языков. Разбираемся с самого начала: суффикс -ан в русских фамилиях встречается нечасто, обычно он указывает на прозвище или профессию (например, Горлан — от «горланить»), но в данном случае основа «волк» прочитывается однозначно.

Самая прямая и правдоподобная версия: Волкан — это вариант фамилии Волков, но с другим суффиксальным оформлением. В северных и сибирских говорах (особенно в архангельских и вологодских) существовала модель образования прозвищ на -ан: волкан — «волк», «волчище». Такое прозвище могли дать человеку за волчий аппетит, одиночество, злобный нрав или, наоборот, за охотничью удачу. Фамилия Волкан в этом случае — отчество второго порядка: «сын Волкана», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Вторая версия — тюркская. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, казахском) есть слово «булкан» или «волкан» — «облако», «туча». Прозвище Волкан могли дать человеку за медлительность, угрюмость или за то, что он «ходил как туча». Эта версия объясняет, почему фамилия встречается у татар и башкир, особенно в смешанных с русскими районах Поволжья и Приуралья. Спорна она тем, что в тюркских фамилиях редко встречается русский суффикс -ов, а здесь его нет, что делает версию менее типичной, но не невозможной.

Третья, самая экзотическая версия — связь с итальянским «вулкан» (от лат. Vulcanus — бог огня). Она почти наверняка ложная: в русских документах XVI–XVIII веков фамилий с таким значением не зафиксировано, а появиться она могла разве что у обрусевших итальянцев или греков, но таких единицы. Если у вас нет семейного предания об итальянских корнях, эту версию стоит отбросить.

Географически фамилия Волкан редкая. Основные очаги — северные области России (Архангельская, Вологодская) и Татарстан. Встречается также у русских старообрядцев, которые часто сохраняли архаичные прозвищные формы. Социальный состав носителей в XIX веке — преимущественно крестьяне и мещане, дворянских родов с такой фамилией нет.

Итог: скорее всего, ваш предок получил прозвище Волкан за сходство с волком или за повадки, свойственные этому зверю. Фамилия — редкий памятник севернорусской диалектной традиции словообразования, не попавший в массовый тираж фамилий на -ов.