Фамилия Волканов — яркий пример того, как за одной формой могут стоять совершенно разные истории. Внешне она кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает два пути происхождения, и оба имеют право на существование.

Первый и самый распространённый на Руси вариант связывает фамилию с древним славянским мирским именем Волк. В дохристианской и даже раннехристианской традиции такие «звериные» имена давали не из любви к животным, а с практической целью — как оберег. Считалось, что если назвать сына Волком, то злые духи не позарятся на ребёнка, а сам он перенял бы от зверя силу, смелость и здоровье. Имя Волк было частым, а от него образовались десятки фамилий: Волков, Волчков, Волчанинов. Волканов — одна из производных форм, где к основе «Волк» добавился суффикс -ан, придающий имени оттенок ласкательности или принадлежности (Волкан — «волчонок» или «тот, кто из рода Волка»). Затем стандартный родовой суффикс -ов довершил дело: Волканов — «сын Волкана», то есть потомок человека по имени Волкан.

Вторая версия ведёт нас в тюркский мир. Имя Волкан (с ударением на последний слог) существует у турок и некоторых других народов и означает «вулкан». Это имя несло совсем другую символику — огненную, мощную, неукротимую. В результате многовековых контактов славянских и тюркских народов (особенно в Поволжье, Приуралье и на южных рубежах) такие имена проникали в русскую среду и давали начало фамилиям. Так что Волканов мог появиться и как русифицированная форма тюркского имени Волкан.

В русском бытовании обе линии смешались. Носитель фамилии Волканов может оказаться потомком как древнего славянина, назвавшего сына в честь хищника, так и человека, чей предок носил тюркское имя с «огненным» значением. Определить точное происхождение в каждом конкретном случае можно только по семейным преданиям или по истории рода. Но в любом случае, фамилия звучит мощно и запоминается.