Фамилия Волочковы — один из примеров того, как прозвище, данное человеку по занятию или повадке, закрепилось за его потомками. В основе лежит слово «волочок», и у него несколько возможных значений, каждое из которых рисует портрет предка.

Самая прямая версия отсылает к рыболовству. Волочком называли небольшую сеть-волокушу для ловли рыбы на мелководье. В этом случае родоначальник Волочковых мог быть рыбаком, который промышлял именно таким способом, или же мастером, который плел и чинил такие сети.

Другое, не менее конкретное значение — «веревка для перетягивания тяжестей». В крестьянском быту волочком перетаскивали копны сена или колоды. Отсюда — прозвище сильного или занятого такой работой человека.

Третья версия связана с сухопутным перешейком между двумя реками, который тоже называли волочком. Через такие места лодки и грузы перетаскивали волоком, и прозвище мог получить человек, живший или работавший на таком пути.

Менее вероятная, но упоминаемая гипотеза связывает прозвище с глаголом «волочиться» — то есть бродить, шататься без дела. Однако, учитывая, что в русских говорах слово «волочай» имело именно такой смысл, а «волочок» — всегда предметный, версия с ремеслом или местом убедительнее.

Фамилия построена по стандартной русской модели: к основе «Волочок» добавился суффикс принадлежности -ов, что буквально означает «сын Волочка». В форме множественного числа (Волочковы) фамилия указывает на целый род.