Фамилия Волосенковы (в документах чаще встречается форма мужского рода — Волосенков) образована от прозвища, а не от крестильного имени, и в этом её типичность для восточнославянского ономастикона. Основа — слово «волос». Прозвище Волос, скорее всего, давали человеку с заметной растительностью на теле или с очень густой, пышной шевелюрой. В народной среде такие внешние признаки бросались в глаза и легко закреплялись как индивидуальное именование.

Ключевая особенность фамилии — её суффикс. Форма Волосенков представляет собой русифицированный вариант украинской фамилии. В украинской модели отчествообразования распространён суффикс -енко, который в русской среде, особенно на пограничных территориях, могли адаптировать, добавив типично русский суффикс -ов. Такие гибридные формы характерны для донских казаков, чьи земли исторически граничили с украинскими территориями и где происходило тесное смешение двух культур. Таким образом, предок носителей этой фамилии — человек по прозвищу Волос, а его сын в украинской традиции именовался Волосенко. Когда семья оказалась под влиянием русской административной системы (или переселилась в великорусские губернии), фамилию переоформили в Волосенков.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления фамилий у крестьянства и казачества растянулся на несколько столетий. Однако можно уверенно говорить, что Волосенковы — это памятник не столько письменности, сколько живого взаимодействия двух ветвей славянской культуры, где украинская уменьшительная форма получила русское «фамильное» окончание. Сравните с другими фамилиями той же модели: Мельниченков, Коваленков, Бондаренков — все они указывают на южное происхождение рода, адаптированное на севере или востоке.