Фамилия Волосяный — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим суффикс -ый, характерный для прилагательных. Такая модель образования указывает на то, что фамилия, скорее всего, либо застыла в виде прямого прозвища, либо оформилась в среде, где были распространены «фамилии-прилагательные» — например, на юго-западе России, в Белоруссии или на Украине, где суффикс -ый встречается чаще, чем в северных говорах.

Основа фамилии — «волос». Прозвище Волосяный могли дать человеку по нескольким причинам. Самая очевидная — за густые, длинные или необычные волосы. В крестьянской среде, где стриглись коротко или ходили под одну гребенку, обладатель пышной шевелюры сразу бросался в глаза. Менее вероятная, но возможная версия — профессиональная: Волосяным могли прозвать мастера, работавшего с волосом (например, изготовителя сит, валяльщика войлока или торговца конским волосом). В словарях русских говоров слово «волосяный» фиксируется и как обозначение чего-то сделанного из волоса, и как эпитет к человеку с определенной внешностью.

В исторических документах фамилия встречается крайне редко, что подтверждает её нетипичность. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти единичные упоминания крестьян и казаков с таким прозвищем, но массового распространения Волосяные не получили. Это фамилия локальная, бытующая небольшими гнездами. В современной России она встречается спорадически, с заметным тяготением к южным областям и Краснодарскому краю, что косвенно подтверждает её возможное украинское или донское происхождение.

С точки зрения этимологии, фамилия Волосяный полностью прозрачна для носителя языка. Она не требует сложной реконструкции или обращения к исчезнувшим словам. Её значение лежит на поверхности: «волосатый», «относящийся к волосам». За этой простотой стоит живая картина: в основе фамилии — не абстрактный признак, а конкретная деталь внешности или занятия, по которой предка выделили среди других.