Фамилия Волосянкин — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но требует осторожности. В её основе лежит прозвище или мирское имя Волосянка. В русских говорах «волосянка» — это и длинный волос на теле животного, и пучок конского волоса, и даже кисточка для смазки. Но самое вероятное объяснение — ремесленное. Волосянкой называли щётку или кисть из щетины, а также человека, который их делал. Прозвище Волосянка мог получить либо мастер по выделке щёток, либо человек с особенно густыми или жёсткими волосами.

Словообразовательная модель здесь проста и узнаваема: суффикс -ин- (Волосянк-ин) указывает на принадлежность. Волосянкин буквально означает «сын Волосянки» или «из семьи Волосянки». Суффикс -янк- в основе (Волос-янк-а) — уменьшительный, но не столько ласкательный, сколько характеризующий: он часто встречается в прозвищах, образованных от предметов быта или качеств (сравните: Кожемяка — Кожемякин, Ситник — Ситников).

Интересно, что фамилия избежала типичного для русского севера суффикса -ов. Это косвенно указывает на то, что прозвище Волосянка не было крестильным именем (от которых шли фамилии на -ов/-ев), а именно бытовым, возможно, даже насмешливым. В ономастических справочниках Волосянкина нет среди массовых фамилий — это редкий случай, когда профессиональное прозвище не вытеснилось более распространёнными ремесленными фамилиями вроде Кузнецов или Плотников.

В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается преимущественно в центральных и южнорусских губерниях, особенно в Тамбовской и Воронежской. Там ремёсла, связанные с конским волосом (изготовление сит, щёток, кистей для побелки), были развиты сильнее, чем на севере. Спорной можно считать версию, связывающую фамилию с диалектным «волосень» (растение), но она слаба: суффикс -янк- нехарактерен для ботанических названий в русской антропонимии.