Фамилия Волотеева звучит для русского уха необычно, но при этом построена по абсолютно стандартной модели. Это типичная «женская» форма фамилии, образованная от мужской — Волотеев. А та, в свою очередь, восходит к прозвищу или имени Волотей. Суффикс -ей в основе — редкая и интересная деталь. В русской антропонимии такие формы часто указывали на характерный признак человека: например, Бородей (от «борода»), Гордей (звучит как «гордый»), Румяней. Волотей, скорее всего, связано с диалектным словом «волот» или «волотка».

В северных и центральных русских говорах «волот» — это стебель, соломина, а также невысокий, но крепкий сноп. В переносном смысле так могли назвать человека сухощавого, высокого или, наоборот, коренастого, похожего на плотно связанный сноп. Есть и другая, более древняя версия: в древнерусском языке «волот» означало «великан», «исполин» (отсюда былинный Волот Волотович). Если принять эту гипотезу, прозвище Волотей мог получить рослый, сильный человек. Однако связь с сельскохозяйственным термином «волотка» (стебель) кажется для крестьянской среды более бытовой и вероятной — фамилия явно происходит из среды земледельцев.

Фамилия редкая, географически привязана к зоне старых северных говоров — территориям бывших Новгородской, Вологодской, Архангельской губерний. Там слово «волот» в значении «сноп» или «стебель» было в ходу. Письменные источники фиксируют фамилию Волотеев в переписях XIX века именно в этих краях. Интересно, что в некоторых документах встречается вариант написания через «а» — Волатеев, что отражает акающее произношение, свойственное московскому региону, но не северу. Это может говорить о миграции рода или ошибке писаря.

Таким образом, предок носительницы фамилии Волотеева — человек, которого в деревне прозвали Волотеем. Скорее всего, за внешность (высокий, как стебель) или за род занятий (вязал снопы, работал с соломой). Фамилия сохранила в себе живое диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.