Фамилия Волотовская — яркий пример того, как за одним словом могут стоять и мифологические образы, и географические реалии. Разбираться с её происхождением интересно именно из‑за этого двойного следа.

Самый прямой путь к значению фамилии лежит через древнерусское слово «волот». В старину так называли великана, исполина, богатыря. Прозвище Волот могли дать человеку необычайно высокого роста, широкоплечему и physically сильному. Эта версия подкрепляется фольклором: в русских былинах и преданиях, особенно на Орловщине, рассказывали о первобытных людях-волотах, которые жили долго и обладали несравненной мощью. В «Повести града Иерусалима» даже действует персонаж Волот Волотович. Родители, называя ребёнка Волотом, могли желать ему такой же богатырской силы и выносливости.

Однако есть и другая, не менее весомая линия — топонимическая. Фамилия Волотовская могла закрепиться за человеком, который был выходцем из населённого пункта с названием Волотово или Волот. Например, посёлок Волот существует в Новгородской области. А в Липецкой области, близ города Лебедянь, находится село Волотово — одно из древнейших в этих краях. В писцовых книгах 1627–1628 годов оно упоминается как слобода Волотова Могила. Название этому месту дал курган, в котором, по преданию, похоронили русского богатыря. Получается, что и в этом случае географическое имя отсылает к тому же корню — к древнему значению слова «волот».

Фамилия оформлена с помощью типичного для знати и переселенцев суффикса -ский/-ская. На Руси такие фамилии часто получали дворяне по названию своих владений, а в более позднее время — выходцы из сёл и местечек, переезжавшие в другие регионы. В случае с Волотовскими этот суффикс мог появиться уже после того, как род переместился на территории современной Украины или Белоруссии. Именно там модель фамилий на -ский была особенно распространена.

Исторические документы подтверждают, что носители фамилии жили в разных уголках Российской империи. В Книге памяти Республики Беларусь записан крестьянин Волотовский Александр Степанович (1903 года рождения) из деревни Яменск Минской области. В Памятной книге Ленинградской области значится художник средних школ Волотовский Алексей Александрович (1892 года рождения). А в Псковской области упоминается землемер Волотовский Анатолий Александрович (1887 года рождения). Эти записи показывают, что фамилия не была привязана к одному сословию: среди её носителей были и крестьяне, и люди интеллигентных профессий.

Таким образом, фамилия Волотовская может означать либо «потомок богатыря» (если в основе лежит прозвище или личное имя), либо «выходец из Волотова» (если в основе лежит название места). Оба варианта ведут к одному корню — древнему образу могучего человека-исполина.