Фамилия Волоттина — редкий случай, когда женская форма не просто грамматическое дополнение к мужской, а полноценное свидетельство о происхождении рода. В отличие от большинства фамилий на -ин, которые образуются от мужских прозвищ (Волотта → Волоттин → Волоттина), здесь мы имеем дело с прямой фиксацией имени или прозвища матери. Это так называемая «матронимическая» фамилия: её основа — женское прозвище Волотта, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Волоттины дети», то есть потомки женщины по прозвищу Волотта.

Само прозвище Волотта — почти наверняка диалектное. В русских говорах слово «волот» или «волоть» означало стебель, соломину, былинку, а также верхнюю часть снопа. В некоторых регионах «волоткой» называли высокого, худого человека. Волотта — это либо насмешливое прозвище долговязого и тонкого человека, либо, что реже, женщина, занимавшаяся уборкой хлеба или вязанием снопов. Вторая версия менее вероятна: прозвища по профессии для женщин в крестьянской среде давали редко, чаще по внешности или поведению.

Интересна и другая, более глубокая нить. В древнерусском языке «волот» — это великан, богатырь, иногда даже языческий бог (ср. «Волос» — Велес). Если прозвище Волотта возникло в северных землях, где память о былинных «волотах» держалась дольше, то оно могло означать крупную, сильную женщину — этакий комплимент с оттенком архаики. Однако в женском роде такое прозвище звучало бы скорее как Волотиха, а Волотта — уменьшительно-ласкательная форма, как Ваня от Иван.

Географически фамилия почти не встречается за пределами центральных областей России — единичные записи есть в старых метриках Тверской и Ярославской губерний. Это подтверждает, что корень связан именно с местным говором, где «волот» бытовал в значении «стебель» или «высокий человек».

Таким образом, Волоттина — фамилия-загадка: она матронимическая, а значит, предок по мужской линии был известен под именем матери, что само по себе редкость. А прозвище матери, скорее всего, описывало её внешность — высокая, тонкая, как былинка. Или, с поправкой на древний смысл, — женщина богатырского роста.