Фамилия Волотовский — яркий пример того, как за одной фамилией могут стоять совершенно разные истории. Проще всего разобрать её по косточкам: суффикс -ский указывает на два возможных пути. Либо это «двойное» отчество (внук Волота), либо указание на географическое происхождение — «тот, кто родом из Волота».

В основе лежит древнерусское слово «волот» — великан, исполин. В старину так называли человека недюжинной силы и огромного роста. В народной памяти, особенно на Орловщине, волотами называли мифических первобытных людей-богатырей, которые жили чуть ли не веками. Если фамилия пошла от прозвища, то её родоначальник явно выделялся среди односельчан телосложением. Родители могли назвать сына Волотом и с практической целью — как оберег, чтобы рос крепким и здоровым. В древнерусской «Повести града Иерусалима» даже упоминается персонаж Волот Волотович, что подчёркивает древность и фольклорную укоренённость этого имени.

Однако есть и вторая, не менее убедительная версия. В Новгородской области существует посёлок Волот и Волотовский район. Человек, переехавший оттуда в другую местность, легко мог получить прозвище Волотовский — «выходец из Волота». В этом случае фамилия не описывает внешность предка, а привязывает его к конкретному месту жительства.

Если же разбирать словообразовательную цепочку, то Волотовский — это отчество второй степени. Сначала было личное имя или прозвище Волот. Его сын становился Волотовым, а внук — уже Волотовским. То есть суффикс -ов- здесь показывает принадлежность отцу (Волотов — сын Волота), а -ский — принадлежность роду в целом. В любом случае, фамилия эта — не случайный набор звуков, а живая метка, которая могла рассказать и о силе предка, и о его родной деревне под Новгородом.