Фамилия Воловова — женская форма, мужская — Воловов. В основе лежит прозвище или мирское имя Вол, а точнее — притяжательное прилагательное «волов», то есть «принадлежащий Волу». Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ: он указывал на родство, на то, что человек — сын или потомок того, кого звали Волом.

Корень здесь — не «вол» в значении «кастрированный бык», а прозвище Вол. В русской ономастике прозвища от названий животных — обычное дело: Медведь, Заяц, Сокол, Вол. Такие имена давали не за внешнее сходство, а скорее для характеристики: Волом могли назвать упрямого, сильного, медлительного или, наоборот, работящего человека. В некоторых говорах «вол» означало и просто «глупый, бестолковый», но это уже вторичное значение.

Важная деталь: в фамилии Воловова ударение может падать на второй слог (Воло́вова) или на третий (Волово́ва). Второй вариант встречается реже и может указывать на южнорусское или украинское происхождение, где в фамилиях на -ов ударение часто смещается на окончание. Первый вариант — более распространённый, центральнорусский.

Сравните с однокоренными фамилиями: Волов, Волович, Воловой. Воловова отличается от них именно суффиксом -ов- и окончанием женского рода. Встречается эта фамилия нечасто, преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных источниках носители Волововых чаще всего числились крестьянами или мещанами — фамилия не аристократическая, а бытовая, что подтверждает её происхождение от прозвища, а не от географического названия или церковного имени.