Фамилия Волский — относительно редкая, и её происхождение неочевидно. В первую очередь на ум приходит связь с рекой Волгой, но здесь есть важный нюанс: прилагательное от «Волга» в русском языке звучало как «волжский», а не «волский». Поэтому прямое отождествление с великой рекой — самая слабая из возможных версий.

Куда вероятнее, что фамилия имеет польские или белорусские корни. В этих языках существует слово «wolski», образованное от названия населённого пункта Воля (Wola). В Речи Посполитой топонимов с таким названием десятки — это были слободы, свободные от феодальных повинностей поселения. Человек, переехавший из такой Воли, получал прозвище «Вольский». Фамилия Волский — это русифицированная форма польской фамилии Вольский, где мягкий знак исчез при адаптации к русскому произношению и написанию.

Есть и другая, более прозаичная версия, связанная с русским словом «вол» (кастрированный бык). В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище вольщика — погонщика волов или человека, торговавшего этим скотом. Однако суффикс -ск-ий в русской традиции чаще указывает на географическое происхождение (сравните: Тверской, Рязанский), чем на занятие. Для обозначения профессии типичны суффиксы -ов/-ев (Волов) или -ин (Волин).

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Волский — это потомок выходца из польского или западнорусского села под названием Воля. Носители фамилии встречаются на Украине, в Беларуси и в южных областях России, что подтверждает её западное происхождение. В дореволюционных записях фамилию могли писать и через «о», и через «а» (Валский), и с мягким знаком, что только добавляет путаницы при поиске корней.