Фамилию Волуйков образовали от прозвища Волуй. В древнерусском языке «волуй» — это не только название животного (вола), но и прозвище, которое давали человеку медлительному, тяжелому на подъем, а иногда и просто упрямому. Однако есть и вторая, более редкая версия: в южных и западных говорах «волуй» означало «овод» или «слепень» — так могли прозвать надоедливого, приставучего человека. Какая из версий верна для конкретного рода, сказать трудно, но первая — с отсылкой к характеру — встречается в ономастике чаще.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Волуйков буквально значит «сын Волуя» или «потомок того, кого звали Волуй». Обратите внимание: суффикс -к- в основе — это уменьшительная или уничижительная форма. То есть прозвище Волуй могло звучать как Волуйко, а уже от него пошла фамилия. Такая двойная суффиксация (Волуй + -к- + -ов) встречается реже, чем простая, и указывает, что прозвище было закреплено в бытовой речи.

Фамилия Волуйков не относится к числу распространенных. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России — в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях. Это территория, где исконно бытовали прозвища от названий домашних животных и насекомых. В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — государственными крестьянами южных окраин, которые несли сторожевую службу.

Любопытно, что в исторических документах XVI–XVII веков встречается форма «Волуев» — от того же корня, но без уменьшительного суффикса. Волуйков — более поздний вариант, возникший, когда прозвище стали передавать по наследству уже не от отца, а от деда, чье имя в быту звучало ласкательно. Если вам попадались однокоренные фамилии — Волуев, Волуйкин, Волуйчиков — они все восходят к одному и тому же прозвищу, но каждая образована по-своему.