Фамилия Волынин — одна из тех, где исходное прозвище спрятано за, казалось бы, простым суффиксом -ин. В основе лежит слово «волынка». Прямое значение — народный духовой инструмент с кожаным мешком и трубками. Но прозвище Волын, скорее всего, дали не музыканту, а человеку с характером. Переносный смысл тут очевиден: «тянуть волынку» значит медлить, канителиться, делать дело с ленцой. Так и появился Волын — медлительный, неторопливый человек.

Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Волынин, то есть сын или потомок Волына. Модель типичная для центральных и северных регионов России, где притяжательные фамилии на -ин были особенно распространены. В южных и западных областях чаще встречались бы варианты на -ов (Волынков), но здесь закрепилась именно эта форма.

Интересно, что в некоторых говорах «волынкой» называли не только инструмент, но и пустой, затяжной разговор, болтовню. Так что прозвище могло закрепиться за говорливым человеком, который любит «разводить волынку» — тянуть время впустую. Однако версия с медлительностью всё же правдоподобнее: она встречается в ономастических работах как типичный случай перехода бытовой характеристики в прозвище.

Фамилия Волынин не слишком частая, но и не редкая. Встречается в основном в центральной России, особенно в Тверской, Ярославской и Московской областях. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что говорит о народном, недворянском происхождении фамилии. Дворянских родов Волыниных в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не значится.

Корень у фамилии общий с однокоренными Волынкин, Волынков, Волынщиков. Последняя, кстати, прямо указывает на профессию волынщика — музыканта, игравшего на волынке. Разница в суффиксах показывает, насколько по-разному одно и то же слово могло закрепиться в фамилиях: через профессию, через прозвище или через уменьшительную форму.