Фамилия Волыновы в своей основе имеет географическое прозвище. Её образовали от названия местности, откуда был родом предок. Чаще всего вспоминают историческую область Волынь (северо-запад современной Украины), но в Польше тоже есть город Волынь. Поэтому верно и то, и другое: предок мог быть выходцем как из этих земель, так и из конкретного одноимённого населённого пункта.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Волын» добавили патронимический суффикс -ов. Такой суффикс указывает на принадлежность: Волынов буквально значит «сын Волына» или «человек из рода того, кого прозвали Волыном». Само прозвище Волын, скорее всего, дали человеку, который перебрался в другое место, а земляки запомнили его по прежнему месту жительства.

Точное время возникновения фамилии Волыновы назвать трудно — процесс закрепления фамилий в разных сословиях и регионах шёл не одно столетие. Но сама модель (основа-топоним + -ов) относится к древнейшему пласту русских родовых имён, которые складывались уже в XV–XVI веках. Фамилия Волынов — не просто указание на происхождение, а памятник тому, как в старину люди связывали свою родовую память с конкретной землёй.